市場が急速に拡大し、2023年までに180億ドルに成長すると予想される中、玩具が進化することは驚きではない。スマート玩具は、電池式で、魅力的で、カスタマイズ可能な、人工知能（AI）と統合された電子機器として知られている。センサー、スピーカー、カメラ、マイク、キーボードなどを使って、子供たちが自分で遊びを創造することができ、貴重な教育ツールとしても機能する。また、プログラミングのような現代の重要なスキルを紹介したり、STEM（科学、技術、工学、数学）分野の探求を促したりすることもできる。
この記事では、子供や若者向けのスマート玩具の新たなトレンド4つを紹介する。
AI搭載のスマート・コンパニオン
最も人気があり、認知されやすいスマート玩具のひとつに、AIを搭載したインテリジェント・コンパニオンがある。これは、学習したり、コミュニケーション方法を変えたり、刺激に反応したり、あらかじめプログラムされたパターンに従ったりすることができる、ある程度の人工知能レベルを備えたスマート玩具である。これらの玩具の知能レベルは様々で、大きく異なるかもしれないが、音声認識、タッチセンサー、スマートフォンアプリを通じて対話できるものもある。
2015年にSpheroがBB-8ドロイドを発表し、2017年にはR2-D2とBB-9Eを発表したことで、子供や若者、スター・ウォーズファンは早くからAIを搭載したスマートコンパニオンを体験することができた。今日、KEYi Technology Inc.が開発したClicBotは、関節、手足、センサー、頭脳が付属し、好きなように組み立てることができるモジュール式ロボットの優れた例である。パーツはカチッとはまるだけでなく、歩いたり車輪で転がったりするように改造できる。もうひとつの例は、AIを搭載したコンパニオン、ROYBIロボットで、言語学習、STEM活動、発話の遅れのためにパーソナライズされたレッスンを作成する。こうしたAI搭載のスマート・コンパニオンは、子供たちに仲間の大切さを教え、さまざまな方法で教育する。
スマートレースと汽車道
レースカーや線路は古典的なものであり、子どもから若者まで、ずっと好きな遊びのおもちゃだ。このジャンルに知性を加えることで、遊ぶ人の関心を高め、双方向性を高めることができます。
2016年、ホットウィールはAIインテリジェント・レース・システム・スターター・キットを発売した。このスターター・キットを使えば、複数のレーサーがスマート・トラックに従って、AIモードで独立したレースを行い、RCモードでオフ・トラックを走ることができる。AI Street Shakerスマートカーとゲーミングコントローラーを手に入れれば、さらにプレイヤーを増やすことができ、レーストラック自体を拡張して、よりカスタムでチャレンジングなレースコースを楽しむこともできる。
intelinoのJ-1スマートトレイン・スターターセットは、電車のおもちゃに現代的なアプローチを取り入れました。このスマートトレインは、創造的な遊びを促進し、プログラム可能なタイルやアプリを通してコーディングスキルを学ぶことができます。子どもたちは、カラースナップで列車のスピードやステアリングなどのアクションをコントロールすることもできる。さらに、スマートトレインのエンジン自体は、ほとんどの木製の線路の上を走ることができる。近い将来、スマートレースや線路の開発がさらに進むことは間違いないだろう。
AI内蔵ラジコン玩具
もうひとつの定番人気は、ラジコン（RC）玩具だ。ラジコンには、飛行機、ヘリコプター、ボート、車、トラック、カスタムロボットなどがある。AIが組み込まれたこれらのRC玩具は、子供たちを夢中にさせるだけでなく、楽しさを倍増させる。
自動運転車技術のコンセプトに興味を持つ子供たちにとって、ツインの自律走行車キットは必需品です。このキットを使って、子供たちは既製のアクティビティやカスタマイズ可能な体験型プロジェクトを通じて、人工知能が私たちの交通力学をどのように変化させるかを発見することができる。
ヘリコプターに魅了された若い大人たちのために、Blade®230S Smart BNFは、スマートで高性能なSpektrum™送信機に貴重なテレメトリフィードバックを提供するスマートテクノロジープラットフォームを内蔵しています。これにより、パイロットは重要な情報を一目で確認することができ、また、ユーザーがヘリコプターとともに成長し、集団的なピッチスキルを身につけることができるプログレッシブ・フライト・モードも搭載されています。
スマート玩具のセキュリティとプライバシーについての簡単な考察
多くのスマート玩具は高価格帯であることが消費者の最大の関心事のように思われるが、実はセキュリティとプライバシーに関する話題の方がはるかに大きい。COPPA（Children’s Online Privacy Protection Act：児童オンライン・プライバシー保護法）は、13歳以下の児童がデータを収集されないように保護する米国の法律である。子供のおもちゃが24時間365日家族を盗聴していると知れば、確かに不安になる。
幸いなことに、世界経済フォーラムのような組織や企業が行動を起こし、スマート玩具に関する倫理的ガイドラインの策定と責任あるデザインの重要性を奨励している。予防措置として、消費者は特定のスマート玩具を購入する前に、自ら調査を行い、教育することが奨励されている。また、保護者は遊びを監督し、さまざまな玩具がどのようなデータを収集しているかを知り、玩具メーカーが過去にセキュリティ侵害を起こしたことがあるかどうかを確認することが推奨される。
Ambiqの貢献
Ambiqの超低消費電力SoCは、その機能と可能性の両面において、スマート玩具を変革しています。常時音声検出と音声認識を可能にすることで、スマート玩具は単に楽しませるだけではありません。スマート玩具は、AIを搭載したスマートコンパニオンへと進化しており、子供と対話し、魅了し、教育ツールとして機能します。
Ambiq®は、Bluetoothワイヤレス技術のチップセットと専用の組み込みマイクロプロセッサーを活用することで、スマート玩具がより直感的に動作し、よりスムーズなユーザー体験を実現できるよう支援している。
