モノのインターネット（IoT）は、スマートフォンやスマートウォッチのようなコネクテッド・スマート・デバイスを通じて私たちの日常生活に登場し、スマートホームも実現するようになった。しかし、IoTはビジネス・アプリケーションにも多くの用途がある。
製造、物流、運輸などの主要産業において、モノのインターネット（IIoT）がデジタルトランスフォーメーションの取り組みを推進している。この記事では、IIoTの仕組み、企業がこの技術をどのように利用できるか、IIoTの主なメリットについて検証する。
産業用IoTとは何か？
工場のような製造環境では、産業用IoTは一般的に、相互接続されたセンサー、アクチュエーター、コンピューターネットワーク、接続された生産設備、データ収集と交換のためのソフトウェアからなるシステムを含み、遠隔操作や自動モードでの制御の可能性があり、すべてが人間の介入なしに行われる。
基本的にIIoTは、産業用機器に相互接続されたセンサー、計器、その他のデバイスを設置することで機能する。データはこれらの機器から収集され、会社のシステムに送信される。これにより、従業員はこれらの機械を遠隔監視し、必要に応じて生産性や効率の改善を行うことができる。
IIoTを実現する主要テクノロジーには、クラウド・コンピューティング、エッジ・コンピューティング、ビッグデータ分析、人工知能や機械学習などがある。IIoTがもたらすデジタルトランスフォーメーションは、インダストリー4.0、すなわち “第4次産業革命 “をもたらした。インダストリー4.0は、最新の制御システムと組込みソフトウェアを詰め込んだスマートマシンによって推進され、これらのマシンはIoTを介して互いに接続することができる。
企業は産業用IoTをどのように活用できるか？
しばらくの間、IIoTの主な採用者は、効率化を推進するテクノロジーへの投資を検討している製造業者だった。しかし、IIoTは工場や倉庫に限定されるものではない。石油・ガス、エネルギー、ヘルスケアなどの業界は、いずれもIIoT技術を採用し始めている。
近年、都市計画者や土木技師たちは、顔認識やナンバープレート認識、入退室管理、スマート道路、自律走行車などを採用できるスマートシティを構築するために、IIoT技術を使い始めている。これらのセンサーは、人間の干渉を受けずにデータを送受信し、安全性の向上や環境への影響の低減など、情報に基づいた独立した意思決定を行うことができる。
より一般的には、企業はIIoTを使用して在庫を監視し、製品検査を自動化し、ワークフローを最適化し、職場の安全性を向上させ、継続的にデータを見てそれに応じてプロセスを修正することでダウンタイムを最小限に抑えることができる。特定の状況では、システムは工場の従業員の保護を強化し、起こりうる問題を事前に検出して修復することで保守作業を簡素化することもできる。
産業用IoTのメリット
物理的な製品の生産と輸送を扱うあらゆる組織にとって、モノの産業インターネットは飛躍的に新しいレベルの業務効率と革新的なビジネスモデルを提供することができます。ここでは、重要な業界におけるIIoTの潜在的なメリットをいくつか紹介する：
製造業
現在、IIoTソリューションのほとんどが導入されている業界である。IIoTに対応した機械は、その状態を監視し、潜在的な問題を予測することができるため、ダウンタイムの短縮と全体的な効率の向上につながる。
サプライチェーン
センサー支援型在庫管理では、IIoTを使用して、在庫がなくなる前に供給品を自動的に注文することができる。これにより、需要のある商品を常に入手できるようになる。
ビル管理
相互接続されたセンサーにより、ビルは独自の空調システムを操作することができる。また、ビルの入り口を監視する機器は、潜在的な脅威に迅速に対応することができ、ビルのセキュリティを高めることができる。
ヘルスケア
患者を遠隔監視し、患者の容態が変化したときに医療提供者に即座に通知するデバイスにより、IIoTは医療施設の精度と対応力を向上させることができる。
小売
消費者の関心に基づいて更新される店頭や、スマートなプロモーションを準備する機能を活用することで、IIoT技術を導入する大規模小売業者は、競合他社に対して大きな優位性を獲得することができる。
産業用IoTの課題
ここ数年、IIoTは大きな発展を遂げている。しかし、いくつかの根本的な課題が、産業界がIIoTテクノロジーに本格的に投資することを妨げている：
バッテリー寿命
他のIoTデバイスと同様に、特に産業用環境ではバッテリーの長寿命化が必須だ。多くのセンサーは手の届きにくい場所や遠隔地にあるため、技術者が頻繁にバッテリーを交換するのは難しい。
セキュリティ
製造工程がよりスマートになるにつれて、生産方法もより技術主導になってきている。ほとんどのコネクテッド・デバ���スは、機密データをクラウドと直接やり取りしており、セキュリティとコンプライアンスを確保する方法が必要とされている。
ITとOTの融合
インダストリー4.0では、情報技術（IT）と運用技術（OT）を組み合わせることに挑戦している。一言で言えば、ITは物理的なデバイスを使用してデータを作成、交換、保存することであり、OTはハードウェアとソフトウェアが産業機器を通じて変化を検出したり、引き起こしたりすることである。
一方、OTは歴史的に相互接続された技術ではなく、新興の技術である。そのため、ITシステムとOTプロセスを整合させることは難しい。
Ambiqはどのように役立っているか
スマート工場やスマートメータリングシステムのビルディングブロックを形成するIIoTテクノロジーは、バッテリー寿命に関して信頼性がなければならない。これらのデバイスはエッジでコンピューティング処理を実行するため、プロセッサが低充電でこれらのタスクを実行できることを保証する必要がある。
Ambiqの超低消費電力ワイヤレスSoCは、Bluetooth Low Energyをはじめとする主要産業分野で重要な技術を実現する数百万台のコネクテッドセンサーの中核となっています。Ambiq製品を搭載したネットワークセンサーやその他のインテリジェント機器は、今後も成長と発展を続けることができます。
